Från pirat till poet

Här uppstår poesin av sig självt,
allt du behöver göra för att frammana den i konsten
är att ge upp inför drömmarna.

Paul Gauguin i brev till Daniel de Monfreid 1901

Här i Kibokoni, Mombasas gamla stadskärna, har pirater och äventyrare strukit omkring i de dunkla gränderna så länge man kan minnas. Hemingway var här, Evelyn Waugh var här och Henri de Monfreid, son till konstnären Daniel de Monfreid, var också här. I Henris barndom lärde han känna Gauguin som var en vän till hans far. Gauguins längtan efter en vitalare, ursprungligare, ”vildare” livsstil kan ha smittat av sig på den unge dagdrömmaren. Konstnären valde söderhavsön Tahiti som sin tillflyktsort. För Henri de Monfreid skulle det bli öarna i Indiska oceanen.

Det mest utmärkande i Mombasas stadssilhuett är, förutom portugisernas bastanta fästning från 1500-talet, en magnifik marmorvit moské med flera höga minareter. Alldeles intill ligger den gamla hamnen, bandari ya zamani, och tullhuset, forodhani. Det var sannolikt här de Monfreid ankrade vid sina besök i staden.